失眠可以是生理疾病，也可能是心理疾病；造成老年人長期失眠的生理病，例如關節炎、氣喘、心髒病等。另外，除了生理疾病，也可能是由於精神或心理問題引起的，如憂鬱症。老年人如果長時間為失眠所困擾，不妨先好好了解可能產生失眠的原因。

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失眠與心理疾病無關？

許多老年人都有失眠問題，但失眠的老年人經常沒有好好正視問題。不少老年人一旦覺得自己沒有辦法好好睡覺，或是睡眠減少，常在不安之下，靠吃安眠藥來解決問題。

但是，伊莉莎白醫藥中心心理及精神顧問醫生林志聰說，吃安眠和吃鎮痛藥一樣，不是解決問題的辦法。也就是說，不應該將安眠藥當成失眠的治療方式，相反的，長期服藥會形成藥物依賴，到後來非吃不可，結果卻是沒有真正解決問題。

林志聰醫生說，失眠可以是生理疾病，也可能是心理疾病；造成老年人長期失眠的生理病，例如關節炎、氣喘、心髒病等。另外，除了生理疾病，也可能是於精神或心理問題引起的，也往往是許多精神或心理疾病如憂鬱症的一個症狀，因此，老年人如果長時間為失眠所困擾，不妨先好好了解可能產生失眠的原因。

林志聰醫生說，老年人睡眠減少應根據個別情況來判斷嚴重與否，當然，老年人隨著年齡的增長，睡眠也會減少，不一定是不正常的現象。因為老年人新陳代謝減慢，精力消耗較少，睡眠時間會較年輕人少，這是正常的，問題是，睡得少又睡不好，或是半夜頻頻醒來就不是很正常，這時就必須了解是什麼原因。如果每晚只要睡夠五六個小時，但第二天起來精神飽滿，就不必擔心睡眠有問題。

老人的心理健康往往被忽視，為人子女者應對家中老人家多關注，若老人情緒長期低落，必須送醫治療，

誤區2

老年人沒有憂鬱症？

世界衛生組織視憂鬱症為21世紀三大疾病之一。近年來人們對於憂鬱症其實已較有認識，不太像過去一般忌諱看心理醫生，問題是，一般人對於老年人的憂鬱症仍然認識不足。許多老年人的憂鬱症也沒有得到應該有的識別、診斷及治療。

林志聰醫生說，許多人誤以為老人心情不好，情緒不夠開朗是理所當然的，因此經常對老人憂鬱症掉以輕心，沒有給予應當的治療。

林志聰醫生說：“我們不能夠認定老年人就一定是心情不好，不開心的，這一點是嚴重的誤區，事實上，正常的老年人還是可以活得開開心心的。”

過去有調查顯示，老人罹患憂鬱症狀的比率較其他年齡層為高，這一點就更不能不加以注意。

林志聰醫生說，老人憂鬱症和一般成年人的憂鬱症其實沒有什麼不同，但由於認識上的誤區，一般人對老年憂鬱症經常不當一回事。

林志聰醫生說，由於老年人常有生理疾病，例如中風、癌症、關節炎等都可能是老人憂鬱症的危險因子。同時，憂鬱症也可能導致身體疾病或是使原來就有的生理疾病更為惡化，例如中風、癌症病患若是再加上憂鬱症的困擾，那麼疾病康復的機會就會減少，並因而提高死亡危險率。

林志聰醫生說，有效的治療憂鬱症，可以減少一些患上慢性疾病的老人，因為生理疾病而更為快速的導致死亡，並可以提高老年人的生活品質。

林醫生提醒說，沒有得到關注和應有治療的憂鬱症老人，有可能會陷入自殺的危險機率之中。同時，有調查顯示，與其他年齡層相較之下，老年人的自殺率顯然偏高。

林醫生說，由於認識不足，老人的心理健康往往被忽視，為人子女者應對家中老人家多關注，若老人情緒長期低落，必須送醫治療，避免悲劇的發生。

老人憂鬱症在治療上也和一般憂鬱症一般，除了藥物治療外，還必須配合心理輔導治療。